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Diseña tu puerta de entrada a la Web

Con la posibilidad de personalizar las páginas de inicio en los navegadores web, tendremos todo lo que nos interesa a un clic de ratón para comenzar nuestra visita a la Red de forma óptima.
Algunos usamos las páginas de periódicos on-line al arrancar nuestro navegador, otros la del buscador por defecto del navegador... Hay tantas posibilidades como personas.

Si vamos al ámbito de la informática móvil, no podemos pensar en llevarnos nuestra agenda o acordarnos de aquella página web tan buena que queremos mostrar.
Éste es uno de los motivos de la rápida expansión y aceptación que han tenido las páginas personalizadas, solo debes recordar tu nombre de usuario o cuenta de correo y tu clave de acceso para que la web en donde guardas todas estos detalles esté disponible y lista para trabajar independientemente del ordenador o sistema operativo que estés usando, sólo precisas una conexión a Internet y un navegador.

Lo siguiente será dar el toque personal a esta página web para que la información sea fácil de localizar y conseguir un inicio hecho a la medida y que nos ofrezca de un vistazo toda la información que queremos tener en el momento.

Pues bien, todo esto lo podemos tener usando las plataformas o lanzaderas personalizadas que podremos configurar para evitar todos los pasos anteriores.
Estos escritorios personalizares están disponibles para ser usados por cualquier tipo de usuario, ya sean noveles o avanzados.
Para esta comparativa, se han elegido cuatro servicios representativos, como son ¡Google, MyMSN, MyYahoo! o Netvibes.

Un sinfín de posibilidades
La funcionalidad de las páginas de inicio no queda limitada a guardar las direcciones más interesantes (bookmarks), sino que puede ser extendida para que recoja todas las informaciones relevantes de estas páginas: cuando visitamos la portada del periódico electrónico o del foro de tecnología, fotografía, cine, informática, etc., lo hacemos para leer en la mayor parte de ocasiones los titulares de las noticias o temas y, una vez leídos, seleccionamos los que nos merecen mayor atención.
Pues bien, con nuestra página personalizada no precisamos desplazarnos a estos sitios para leer las noticias o titulares, los podemos insertar en ventanas o cuadros (a algunos servicios de los analizados los llaman universos o gadgets) y, si realmente captan nuestro interés, podemos ir a la noticia concreta, no es preciso ir a la página del sitio.

¿Qué ventajas nos aporta?
La principal es, para los que naveguen desde el móvil, un ahorro de tráfico en nuestra tarifa (no
debemos olvidar que algunos servicios de banda ancha móvil tienen limitado su precio a un volumen de descarga predeterminado y que sobrepasar éste incrementa el coste de la conexión de forma exponencial).
La segunda ventaja es que de un vistazo vemos todas las noticias, temas, guías, carteleras, etc. que nos interesan desde una misma página.

Según datos de ComScore, consultora especializada, en 2008, MyYahoo! ha sido el servicio de páginas de inicio más utilizado en todo el mundo, más de 47 millones de internautas (56,9%) lo usan.
En segundo lugar, se encuentra iGoogle con 22 millones de usuarios (26,4%) y MyMSN en tercero con 8,4 millones (10,1%).
A más distancia se localizan otros servicios como Netvibes, que tiene menos de tres millones de usuarios (3,5%). El 3,1% restante se reparte en otras propuestas similares.

MyYahoo! fue precursor de estas páginas personalizadas y el resto de buscadores han copiado prácticamente la estructura de la aplicación diferenciándose sólo en una serie de características que hacen que el usuario se decante por una opción o por otra.

Veamos más de cerca lo que nos ofrece cada uno y las características que hacen único a cada servicio de páginas de inicio.

iGoogle | Valoración 8,5

Página de inicio con un buen acceso móvil, gran número de gadgets y alto nivel de personalización
Contacto: Google
Precio: Gratuito

Lo mejor: Permite personalizar prácticamente todos los servicios que ofrece. Utiliza el motor del buscador Google y el correo de Gmail, líderes en Internet
Lo peor: Debido al peso de la web, requiere una conexión de banda ancha de un Mbyte para cargar rápidamente

Si se trata de personalizar nuestra página de inicio creando un pequeño portal a nuestra medida, iGoogle es una buena opción.
Podemos dejar todo a nuestro gusto, acceder de un vistazo a la información que más nos interese, tener a mano los enlaces por los que nos paseamos diariamente o echar una partida con un juego en pantalla.

La cantidad de gadgets (añadidos) permiten que dejemos la página exactamente como queremos, totalmente personalizada. La forma de crearla es fácil e intuitiva y a la vez flexible. Los contenidos están organizados por pestañas.
Si nos quedamos sin sitio para mostrar todo lo que nos interesa o bien queremos tenerlo ordenado por temas, sólo debemos crear pestañas en las que organizarlo.
Google, de forma automática y según el nombre que le hayamos dado, redistribuirá el contenido.

Una vez creada, es posible editarla. El orden de las pestañas, la distribución de los gadgets e incluso el tema de fondo se pueden configurar individualmente.
Desde la pantalla de configuración, accederemos a la personalización de la versión móvil de iGoogle, donde podemos elegir los gadgets y visualizar cómo será el aspecto de nuestra pantalla.

Además, es posible generar nuestro propio tema siguiendo las explicaciones que se nos ofrecen en Crear tu propio tema. Entre los existentes, podemos elegir un sinfín de posibilidades.

iGoogle está especialmente recomendado si utilizas servicios de Google, como el correo, la agenda, etc., pues los agrupa todos en tu página de inicio.

La propuesta personalizada del navegador más conocido

MyMSN | Valoración 7,1

Página de inicio con una buena personalización. El buscador utiliza el motor de Live, propiedad de Microsoft
Contacto: Microsoft
Precio: Gratuito

Lo mejor: El uso es muy sencillo y permite a cualquier usuario manejarlo con facilidad. Otro aspecto interesante es el espacio dedicado al vídeo
Lo peor: El acceso desde un dispositivo móvil. Es una página muy pesada y, en los terminales probados, no ha sido posible utilizar el servicio correctamente

Esta página de inicio es igual de completa que la de sus competidores, pero le diferencia su sencillez.
Todos los contenidos que aportan la personalización son muy próximos a un perfil de usuario medio de ¡nternauta, incluyendo temática de negocios, estilo de vida o entretenimiento, entre otros.

Uno de sus puntos fuertes es que reserva un espacio en el escritorio para vídeos, que ofrecen contenidos aportados por servicios profesionales y agencias de noticias.
Al pulsar sobre la opción de Reproducción, visualiza en pantalla la lista de contenidos disponible de forma rápida y sencilla.
La duración de los clips es corta, unos 35 segundos, y resume el contenido con comentarios (muy importante para gente discapacitada) de forma amena.

Se han buscado ciertos detalles para que el visitante se desenvuelva tal como lo hace en su escritorio de Windows, desde opciones como La página de (tu nombre) en la parte superior izquierda o el enlace con la enciclopedia Microsoft Encarta, en la ventana del buscador.
Es una página personalizada ideal para adolescentes en edad escolar.

Como contrapartida, destaca que todos los servicios forman parte de los contenidos de MSN y que el motor del buscador que emplea no es tan potente como el de Google (ahí se notan los esfuerzos de Microsoft por dotar a MSN de un motor de búsqueda más potente tras el intento de compra de Yahoo!).

El servicio de Microsoft es extremadamente sencillo y simple de usar

MyYahoo! | Valoración 7,6

Página de inicio que incluye buscador con motor de Yahoo! Cuenta con noticias personalizadas en función de la ubicación y con feeds
Contacto: Yahoo!
Precio: Gratuito

Lo mejor: El alto nivel de personalización que permite diseñar nuestra página de inicio a nuestro gusto
Lo peor: El acceso desde el móvil y el número de gadgets. Además, en castellano, ofrecen noticias orientadas a un usuario latinoamericano

Fue el promotor de las páginas personalizadas y eso se nota, de hecho, el resto de buscadores han «fusilado» su estructura.
Antes de que te pierdas buscando la opción para comenzar a personalizar tu página con MyYahoo!, te doy la dirección URL: http://espanol.myyahoo. com.
En ella, comienza el proceso de personalización con las mismas extensiones y funcionalidades que el resto de navegadores.

Las noticias de MyYahoo! en castellano se dirigen a la comunidad hispano-parlante de los EEUU y difícilmente encontrarás las que hacen referencia a España.Un tema mejor resuelto por los otros competidores.
Por supuesto, utilizando los feeds puedes personalizar esta opción.

Otra curiosidad es que muestra el tiempo en la localidad en donde se encuentra tu proveedor de servicios de Internet. De este modo, el ánimo de Yahoo! es personalizar al máximo tu escritorio y buscador para que, con pocos cambios, esté disponible para el uso, pero su orientación está volcada al continente americano.

El resto de opciones son idénticas y puedes hacer lo mismo que con el resto de buscadores personalizados.
En el caso de que usemos servicios de Yahoo! o MSN, podríamos integrarlos de una forma rápida.

Otro detalle importante es el motor del buscador, Google es el más utilizado en España y, de hecho, muchos internautas lo tienen como página de inicio. Sólo iGoogle y Netvibes tienen este buscador por defecto, por tanto, puede ser un factor a tener en cuenta para elegir nuestra alternativa.

El precursor de estas páginas es de los servicios más completos

Netvibes | Valoración 9,6

Página de inicio personalizada que permite agregar un gran número de módulos y widgets. Está desarrollada en parte por Google
Contacto: Netvibes
Precio: Gratuito

Lo mejor: Alto nivel de personalización y de servicios. Además, tiene lo que llaman «universos», ventanas de empresas con información propia
Lo peor: La accesibilidad desde un dispositivo móvil o PDA no está optimizada y el uso es más complicado que el de sus competidores.

Es un servicio web que actúa a modo de escritorio virtual personalizado y que cada vez cuenta con mayor número de usuarios en todo el mundo.
Visualmente, está organizado en solapas o pestañas (tabs), donde cada una es un agregador de diversos módulos y widgets (los famosos gadgets) que se desplazan y que previamente son definidos por el usuario.

Tiene prácticamente las mismas funciones que sus competidores y, como no tiene servicio de correo propio, nos deja elegir entre los principales, Hotmail, Gmail, Yahoo!, AOL o .mac.
Además, como añadido, presenta un lector de P0P3/IMAP4 para usar casi cualquier proveedor.

Por último, tiene otra diferencia con respecto a sus competidores bastante atractiva, la visión de universos, que son ventanas de compañías con información propia, es decir, webs de empresas dentro de Netvibes.
Si lo usamos eficientemente y con algunas nociones de XML, podemos añadir las portadas de nuestras páginas web preferidas y en un vistazo examinar los titulares o noticias del día mientras tomamos el café de la mañana.

No podemos dejar de asociar la estructura de Netvibes con ciertos trazos de iGoogle y, buscando en la Red, hemos sabido que parte del esqueleto y templates fueron desarrollados por Google, de ahí que resulte sumamente sencillo organizar la página personalizada de este servicio.

Una buena alternativa que cada día gana adeptos

Conclusiones | Buenas aunque mejorables

Los cuatro servicios, ¡Google. MyMSN, MyYahoo! y Netvibes son muy similares en cuanto a
contenido y a la disposición de controles, opciones y herramientas.
Todos permiten ver las noticias de los medios más reconocidos o de los que seleccionemos.
Son personalizables, ofrecen servicios como el tiempo, cotización de la Bolsa, hoja de cálculo, proceso de textos, presentaciones o búsquedas en la Red.

Sin embargo, para decantarse por uno en concreto, hay que tener en cuenta varios aspectos y, sobre todo, debemos valorar cuál es el más recomendable y sus fortalezas.

Si vamos a utilizar el servicio en movilidad, es decir, conectando a Internet desde nuestro teléfono móvil o PDA, podemos descartar a MyYahoo!
Es el servicio peor preparado porque sus contenidos pesan demasiado. Es importante tener en cuenta el tráfico que supone la descarga de la página, ya que en la mayoría de contratos de Internet móvil están contenidas en su precio básico y supeditadas a un volumen de datos transferidos/descargados.

Si optamos por un escritorio personalizado que sea ligero y esté adaptado a estos terminales, ahorraremos tiempo y dinero en nuestra factura. En este aspecto, iGoogle es el servicio más recomendado por sus múltiples opciones de personalización y visualización.

No debemos olvidar que los menús y opciones debemos ajustarlos de forma que obtengamos una visión clara en nuestro dispositivo, como norma, evita fondos con colorines que te dificultarán la visión en la pantalla del PDA o móvil, previsualización de ventanas de vídeos on-line y otras funciones que consuman recursos de ancho de banda.


Configuración personalizada
Las cuatro propuestas analizadas ofrecen un alto nivel de personalización.
Desde nuestra página de inicio podremos seleccionar un fondo o un tema propio que se adapte a nuestro gusto.
En general, todas nos permiten adaptar los contenidos a nuestras preferencias.

En cuanto a gadgets, las cuatro ofrecen un número similar, aunque MyYahoo! es el servicio más incompleto y tiende a ofrecer contenidos para el mercado de usuarios latinoamericanos.
En Netvives, se llaman universos y son una opción muy interesante para empresas o profesionales autónomos, al permitir crear una página web con la información que tu quieres que vean conocidos o clientes.
Esta posibilidad no está disponible en los otros productos evaluados y puede ser un punto clave en tu decisión.


Buscador y servicios
El motor de búsqueda puede ser otro factor esencial a la hora de elegir el servicio más adecuado. Es importante disponer de un buscador eficiente.

iGoogle y Netvibes disponen del motor del buscador más famoso del mundo, esto es una ventaja competitiva que hay que tener en cuenta.
Por otro lado, MyYahoo! y MyMSN disponen de su propio buscador y, por supuesto, hay diferencias apreciables con respecto al de Google.

La oportunidad de agrupar todos los servicios con los que contamos (correo, publicidad, agenda, etc.) es indispensable.
Si, por ejemplo, utilizamos Gmail, Adsense y Adwords, es recomendable optar por ¡Google porque los tendremos todos integrados. Otra posibilidad es utilizar Netvibes, que, como no tiene servicios propios, permite personalizarlos independientemente de qué proveedor sean.

En definitiva, ¿qué servicio escojo? La respuesta está en tu perfil como usuario y tiene una estrecha relación con tu actividad profesional o necesidades personales.
No olvides que alguno de ellos requiere un conocimiento de programación de hojas de estilo (CSS), XML o HTML si lo quieres personalizar más allá de las opciones y plantillas que aparecen por defecto.